中高生の時に見たドラマの影響で、児童養護施設など子どもに関わる仕事に興味が湧きました。その後、児童福祉領域の学科がある大学に入学しました。
担任の先生に紹介してもらい、児童養護施設でのボランティアをスタートしました。
ボランティアを通して施設の子どもたちや職員の方と触れ合うことで、児童養護施設に就職したいと思うようになりました。

大学3年生の時の実習先が若草寮でした。家から遠く、通いでの実習が難しかったので、約1カ月弱泊まり込みでした。実習前は不安がとても大きかったんですが、始まってみると楽しくて。
子どもたちもとても生き生きしていて、指導ではない職員の関わりがいいなと思いました。
自分の相談や質問にもいつも丁寧に応えてもらえて、具体的なアドバイスもたくさんもらえました。
職員同士のやりとりや関係性もとても良く、「この施設で働きたい！」と思いました。
実習終了後にアルバイトをさせてもらい、就職に至りました。

苦労

1・2年目はとにかく仕事を覚えて家事もこなして、その中で子どもとも関わってと、やることも考えることも多くて大変だったなと思います。子どもとの年齢も近い上に、実習の延長でもあったので、自分も子どもも距離感がつかめず関係性を作るのに苦労しました。
アルバイトの時は子どもたちに注意することはそれほどありませんでしたが、職員になるとそうもいかないので、そのあたりの切り替えに苦労したなと思います。
いろいろな子どもがいる中で、こちらの意思が伝わらないこともあり、悩むこともありました。

やりがい

学校で頑張っている子どもたちの姿を見るとほっこりしますね。日常の施設内で見せる顔と違うんです。
あとは、注意をしたときなど、反発しながらもこちらの話を分かってくれているなと思える瞬間は嬉しいです。
今まで自分の気持ちをうまく話すことができなかった子が、自分の気持ちを表現できるようになって、社会人として世にでていく様子を見たときは、本当に成長したな・・・としみじみしました。

いくつかの施設を見ることをお勧めします。見学でも、ボランティアでも、アルバイトでも！それぞれの施設で取り組みも違いますしね。
私は若草でアルバイトをしましたが、アルバイトのことも一職員として見てくれてとても嬉しくて。そんな風土もアルバイトしたからこそ分かりました。ぜひ施設に足を運んでみてください。

大学卒業後、地方の月刊誌の仕事をしていました。そこで病院の広報誌を担当し、取材や現場のことを知る過程で、福祉領域に興味が湧きました。
地元を離れ東京に来たとき、興味のある福祉領域の仕事に就きたいと思い、若草寮の求人を見つけました。一度行ってみようと思い行ってみたところ、元理事長の奥様でスーパーバイザーだった方と直接話しをすることができました。いろいろ話をする中で「ここで働きたい！」と思いました。

苦労

常にいろいろなことが起こります。子どもが30人いたら30の問題が生まれます。
ずっと右往左往していました。あっという間に何年も経ちました。

やりがい

右往左往はすべて次につながっていきます。悩んだり困ったりしたことは無駄にはならないと思います。
宿直の時、寝る前に子どもが家族との話をしてくれたり、将来の話をしてくれたりと、日常のわずか10分に心が温まることは今でもあります。

私が若草寮に来た時は大舎制で、支援員それぞれに担当の児童がいました。
担当制の時は担当個人の考えが大きかったのですが、チームだと個人ではなくみんなで話し合って、子どもも納得できる形で支援をします。苦労ややりがいも共有できていいなと思います。

個人的な話ですが、この仕事をするようになって、相手の立場になって物事を考えられるようになったなと思います。 この子はなぜこんなに怒っているのか。何が要因なのか。生い立ちや背景を理解することで、対応も自分の気持ちも変わりました。少しは人に優しくなれたなと思います。

若草寮は本園も小さくグループホームも歩いていけます。
規模が小さいので職員の連携も取りやすくとっても仲良しです。
OJT制度も充実もしていて、OJTをさらにサポートする体制もあります。
新人さんを大事にするのはもちろんですが、職員を大切にする風土があります。
安心して来てください！